Для оперативного контроля поверхности изделий используют измерители шероховатости или профилометры. Классические модели контактных устройств представленного типа позволяют эффективно измерять неровности, имеющиеся на поверхности контролируемого объекта. При этом измеряемой величиной для профилометров служит специально введенный показатель – шероховатость поверхности.

Профилометры, измеряющие шероховатость, предназначены для оперативного распознавания и фиксирования всех возможных неровностей, какие только попадают в зону контроля. Необходимо отметить, что данная характеристика представляет собой особую важность, так как в значительной мере определяет эксплуатационные свойства изделия. От шероховатости зависят такие свойства, как прочность, износостойкость, герметичность исследуемого материала, а также внешний вид.

Очень важно, чтобы измеряемый параметр соответствовал области использования изделия, эксплуатационным условиям, предполагаемому сроку его эксплуатации. Если же будет иметь место ситуация обратная данной, то преждевременного износа такому объекту не избежать.

Нужно подчеркнуть, что существует такое понятие, как искомая шероховатость. Она возникает как следствие технологической обработки исследуемого материала. Однако в дальнейшем, под действием таких факторов, как трение и износ, параметр шероховатости значительно меняется.

Контактный профилометр отличает интересное конструктивное исполнение. Прибор выполнен в виде измерительного щупа, на конце которого имеется игла, изготовленная из алмаза. В ходе измерительного процесса она совершает колебания перпендикулярно плоскости, в которой находится контролируемое изделие. Как следствие этого, возникают колебания щупа, которые затем преобразуются в специальный сигнал. Обработка сразу нескольких таких аналогичных сигналов позволяет получить искомое значение шероховатости.

При работе с измерителями  шероховатости получаемые результаты отображаются в виде специальной кривой, называемой также профилограммой. Одним из важнейших элементов таких приборов является специализированная шкала, посредством которой происходит отсчитывание показателя шероховатости. Отметим, что рассматриваемый параметр измеряется в микрометрах. Простое конструктивное исполнение измерительного устройства позволяет проводить измерения достаточно быстро, не прикладывая к этому особых усилий.

Профилометры находят широкое применение во многих сферах промышленности и на производстве. В частности, такие приборы используются в деятельности многих приборостроительных, а также машиностроительных предприятий и центрах по проведению экспертиз. Кроме этого, профилометры нередко применяются в исследованиях научно-исследовательских лабораторий и институтов. При этом важно подчеркнуть, что основная часть моделей измерителей шероховатости предназначена для контроля, осуществляемого в цехах на производственных предприятиях. Однако нельзя не отметить, что сегодня существуют измерители, предназначенные для работы и в полевых условиях. Их использование широко расширяет возможности профилометров.