Для металлографической подготовки металлических образцов применяются шлифовально-полировальные станки. Они могут быть как комплексного назначения, так и предназначенными для проведения одной из этих операций. Портативные устройства дают возможность производить операции шлифования и полировки непосредственно на металлических объектах. Это нашло применение в промышленности, например, подготовка трубопроводов.

Шлифовально-полировальные машины также служат для определения сопротивления образцов к истиранию. Во многих шлифовальных станках, в основном, применяется процесс мокрой шлифовки с использованием особой абразивной бумаги на основе, например, карбида кремния, имеющего высокие механические свойства.  Наждачную бумагу применяют различной структуры: от мелкозернистой до крупнозернистой в зависимости от материала образца и степени шлифовки. В некоторые машины, например MPJ-35, внедрена система охлаждения образца для избегания его перегрева и деформации во время процесса.  Полировальные машины служат  для окончательной обработки образца после шлифования. Поверхность образца приобретает гладкий вид и становится очень удобной для проведения последующих исследований.

Главной задачей шлифовально-полировальных станков является удаление поврежденных частиц металлического образца в процессе отрезания, выравнивание его поверхности до необходимого вида, а также удаление излишнего материала, мешающего качественно произвести необходимые исследования.